前回に続き、ドライバー遍歴について。
M4 D-type 10.5°（純正シャフト：フレックスS）を購入したものの、このクラブはアメリカ限定モデル。そのため挿さっているシャフトもUS仕様ということで、日本向けよりも１フレックスほど硬い仕上がりになっていた。つまり日本向けではX相当の硬いシャフトだった。僕のヘッドスピード（42km/hくらい）だと、若干「つかまり」が悪かった。
また標準でシャフト長さが45.75インチであり、少し長いなと感じていた…そうだ、忘れていた。このUSモデルM4がつかまらなくて悩んでいた時に、短尺で小型ヘッドのミニドライバーに手を出していたんだった。
なぜそのミニドライバーに手を出したのか、経緯を思い出してみた。
ドライバーの大切さ
スコア100〜110の間を行ったり来たりしていた頃、僕はドライバーの曲がりに悩んでいた。アプローチのバリエーションが増えてきて、30y以内からなら大体トラブルなくホールアウトでき始めていた。
パー４の場合、２打目のアイアンでグリーンオンしなくても、大体グリーン周りまで運べればボギーで上がれることが増えてきていた。
しかしこれには前提条件がある。ティショットでトラブらないという前提だ。ティショットがトラブらずに200、いや180ヤードでも飛んでいれば、そこがラフでも御の字だった。
パー４、360ヤードだとしたら、ティショットで180ヤード稼げたら残180ヤード。これをアイアンやユーティリティで150ヤード稼いで残30ヤードとなる。つまり３オン２パットでボギー。上々の出来だ。全ホール、18ホールでこの動きができたら、+18で90というスコアになるからだ。90は、一般的なサラリーマンゴルファーにとっては「上手い人」となり、十分な効力を持つ。
しかもレギュラーティであれば、短いパー３（150y以内）と、短いパー５（490yとか）もあるから、88くらいで回れるポテンシャルがある。
しかしそれを台無しにするのが、ドライバーでのティショットだ。このティショットを林に打ち込んだり、ものすごい山の斜面とか、深い谷底とかの傾斜地に打ち込んでしまうから、スコアは崩れるのである。
あとはチョロって数ヤードしか進まない、とか。
林から横に出すだけ、谷底から復帰するだけ、隣のコースから戻ってくるだけ…というこれらの純粋な+1打（場合によっては+2+3…）は、ダブルボギー以上、いやトリプルを確定させてしまう。
アプローチのみでは100は切れない
よく、スコアアップにはアプローチとパターだ！と言われる。もちろんこれは間違っていない。ただ、それは90の壁に当たっている人に対してのアドバイスだ。90切りするためには寄せワンを増やしたり、長いパットを沈めてパーやバーディを取ることが求められる。
しかし100切りにはこれらは必要ない。
僕は当初、アプローチ上達による100切りを試みていた。アプローチを集中練習した甲斐あり、確かに寄せワンや、２パット圏内（10y以内）に寄せられることが増えた。ボギーが増え、パーも取れるようになった。
しかし100が切れなかった。ダボ、トリプル、それ以上のスコアがハーフでポツポツ発生するからだ。これらの「ビッグイニング」が発生してしまう原因は明らかだった。ドライバーを大失敗するから、トリプル以上を量産してしまっていた。
アプローチをいくら磨こうが、グリーン周りにたどり着くまでに叩いてしまっては意味がない。
100が切れない人は、間違いなくティショットに問題がある。
アプローチの上達も、確かに必要だ。しかし100切りには「そこそこ」のレベルになれば十分だ。「そこそこ」とは、残50y以内で、グリーンオンして、できればピンから10y以内（２パットでいけそう）に止まればいいな、程度である。ベタピンにしてワンパット（寄せワン）など取れなくていい。そのレベルにはかなりの練習を要する。
そのため、まずアプローチを「そこそこ」レベルにできたら、そこからアプローチの深掘りはせずにティショットを「そこそこ」レベルに底上げする。そうすれば自ずと100は切れる。そのことを、僕は時たま100を切れる時に実感したのだった。
ティショットを事故らなければ、100は切れるんだ、と。
ではどうすればティショットの事故を防げるのか？を僕は研究し始めた。
ドライバーのミス傾向
僕はドライバーのミスを振り返った。ミスとしては右スライス（プッシュアウト）が最も多かった。典型的なスライサーであった。しかしアイアンやユーティリティはスライスしないので、ドライバーのみ、何かが起きていたようだった。
ドライバーというクラブは、他のクラブに比べて多様性がある。もちろん、アイアンやウェッジ、パターも多様性があるのだが、ドライバーはシャフト選択も含めて、かなりの選択肢がある。ドライバーというカテゴリーの中に、かなりの分類分けができる。ここまで多様性があるクラブは他にないと思われる。
そんな僕はスライスからの脱却をキーワードにして調査した。下記のことが判明した。
ヘッドについては、
重心距離が短く、重心角が大きい＝「つかまる」
フェイス角度：クローズ＝「つかまる」
ライ角：アップライト＝「つかまる」
ということがわかった。
シャフトに関しては、
フレックス：柔らかい＝「つかまる」
シャフトの調子：先調子＝「つかまる」&弾道高い
長さ：短い＝曲がりにくい。長い＝飛ぶけど曲がる
重さ：クラブセット全体の重量フローを考慮した重さを考慮
こうしてクラブ選びの指針が固まったのだった。
エアロバーナー ミニドライバー（14°）
そんな中で、ミニドライバーという、ドライバーよりは短くヘッド体積が小さいが、スプーン（３番ウッド）よりは長くてヘッド体積が大きい、という昔のブラッシー（２番ウッド）的なクラブが目に止まった。
「オリジナルワン」というテーラーメイドの最新ミニドライバーが記憶に新しい。既にテーラーメイドは「SLDR」と「エアロバーナー」のモデルで、既にミニドライバーを発売していた。僕が研究していた頃はエアロバーナーまでしかなかったので、エアロバーナーのミニドライバーを購入した。
ロフト14°、ヘッド体積は253cc（一般的なドライバーは460cc）と小ぶりのため、重心距離は短く、ライ角は57°と標準的（58前後が多い：60とかはアップライト）
長さ43.5インチ、フレックスはアメリカ仕様のR（中調子）。このミニドライバーもUS限定モデルのため、純正シャフトは硬く、Rで日本向けSくらいの硬さになる。
早速、このクラブを実戦投入したところ、非常に良かった。曲がらない。曲がっても、大事故にならない。
スプーン（3W）でのティショットもやっていたのだが、3Wのティショットは、アマチュアには意外と難しい。フェイスの厚みがないので、テンプラしやすくなるし、ヘッドの小ささが不安になるからだ。
その点、ミニドライバーは程よい厚みと体積があり、安心感がある。そして曲がりにくい。
ドライバーと比べると、飛距離は10〜20yマイナス程度だった。僕はドライバーでちゃんと当たると210〜230yくらいの飛距離なので、ミニドライバーだと200y前後だったのだが、それでもボギーを取るには十分すぎる安定感だった。
そのため、周囲のオッサンからは「ドライバー使えや〜」とヤジられながらも安定して100を切れるようになってきた。このままこのミニドライバーでプレーしていっても十分だった。
ただ、このミニドライバーでの成果から「僕のスイングはそこまで悪くないんだな」ということが判明した。ということは、これまでは道具がマッチしていなかったのかもしれない、という疑念が湧いてきた。
こうしてまた、ドライバーの研究が再開していく。
つづく
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